１０日ほど前に「目の下のくま」を改善したいと顔の整体を受けに女性が来ました。くすみは比較的簡単に改善しますが、目の下のくまは内臓からの影響もありますので、そう簡単には改善しない場合が多いです。

　この方は、噛みしめの癖もあって首や肩もガチガチに凝っていました。腰も痛く仰向けで寝ることができません。さらに、お腹がパンパンに張っていて呼吸も良くありません。施術はまず本人の希望通り、顔の整体から始めました。

　噛みしめを取って、顔の骨格を整え、特に目の下のゆるんでいる部分はしっかりするようにしました。施術をしながらいろいろお話しを伺っていくと、もう長い間お腹の調子が良くないとのことです。３～４年前からは消化器科の病院を頻繁に訪れるようになり、それでも胃腸の調子が良くならないので漢方薬やいろいろなサプリメントを試しているとのことです。そしていつも体全体が冷えていて血行が悪いと言っていました。

　目の下のくまは、きっとこのお腹の調子や血行不良と関係しているはずです。お腹の状態は腹筋がとても硬くなっていて、本当はそれほど太っているわけでもないのに、お腹全体が腫れたようになっているので本人も太ってしまったと思っていました。食事を摂ってもすぐに胃が張ってしまい一人前を満足に食べることができないということです。

　私としては“目の下のくま”のことよりも先にお腹の問題を改善するべきだと考え、そのように施術しながら話しました。初回は多くの時間、顔の施術に時間を費やし、お腹への施術は少ししかできませんでしたが、「まずお腹を良い状態にしましょう。そうすれば目の下のくまの問題はだんだん改善されていくはずです。次回はそのつもりで来てください。」と言いました。

　それから３日して「胃と腸が痛くなり、吐き気もしたので病院に行ってきたが、それでも施術はできますか」と連絡が入りました。私は「こちらに来た方が、その痛みや吐き気はすぐによくなると思いますよ」と返事を返して来店していただきました。来店時は胃と下腹部（小腸）のところを手で押さえた状態で、体が真っ直ぐに伸ばせませんでした。胃腸に痛みが出たのは気候が急に寒くなったことが関係あったのかもしれません。とりあえずベッドに仰向けで寝ていただきお腹への施術を始めました。みぞおちのところの腹筋がコチコチに硬くなっていました。この硬さによって胃が圧迫をうけ痛みにつながっているのだと思いました。さらに下腹部全体がパンパンに張っていて呼吸も満足にできない状態です。ともかく痛みと吐き気を取るのが先決です。腹筋への施術を１０分くらい続けていると、痛みも取れ体が少し温かくなってきたということです。その後、ホットパックでお腹を温めながら足裏と手のひらの胃と小腸の反射区を揉みほぐしました。それから後はずっとお腹への施術のみを行いました。施術時間は６０分でしたが、胃に痛みは少しは感じるが、その他はだいぶ楽になったということで帰られました。

　そして一昨日の朝電話が入り「胃腸の調子はよくなって食事も普通にちかく摂れるようになったが、体がすごく冷たく感じてしまい、喉の調子が悪く咳が出てしまう。」と来店されました。今回の施術もお腹が中心です。相変わらずお腹は張った状態で呼吸の状態も良くありません。施術を始めて１５分くらいすると「体が温まってきた」と言い、それから「今まで血行不良が原因で体が冷たく胃腸が悪いのだと思っていましたが、お腹が原因なのですか？」と質問されました。

　私は「だいたいそうです。お腹というより腹筋がこわばってしまい、それによって腕や脚の筋肉もこわばり、肩関節や股関節が詰まってしまい血液循環が悪くなっているのでしょう。こうして腹筋が少し伸びると関節での血行も改善するので全身の血液循環が良くなり体が温まるのだと思います。そして腹筋が伸びやかになると、腹筋の下にある胃や腸の動きもよくなり、そうなることでさらに体が温まるのだと思います。腰の筋肉がガチガチに硬くなってしまうのは腹筋の働きが悪いからで、腹筋の状態が良くなれば自ずと腰の筋肉もゆるんで痛みはなくなります。」と答えました。実際、腹筋の働きが悪いと、体を支えるために腰の筋肉が本来以上に頑張るためとてもこわばります。仰向けで寝られないというのは腹筋に原因がある場合が多いです。

　ところで、筋肉は冷えにとても弱い性質を持っています。今の時期、朝の寒さの中では手先に力が入らず思うように動かせなくなりますが、それは筋肉が冷えに弱いからです。胃や腸といった内臓も筋肉でできています。ですから、お腹が冷えますと当然内臓の働きも悪くなります。さらに腹筋の働きも低下しますが、すると多くの場合、みぞおちの辺りがこわばります。そのこわばりが胃を圧迫し肝臓の働きにも影響を与えると考えられます。胃は痛みや気持ち悪さ、膨満感などで私たちの感覚に訴えますが、肝臓は沈黙の臓器ですので何も訴えてきません。しかしその位置が胃の右側にあることを考えると、みぞおちの硬さは肝臓にも影響を与えていると考えるのが自然です。
 

　腹筋の調整方法を言葉にするのは難しいですが、だいたい臍を中心とした部分の少し深めのところに手を当てます。お腹が冷えているときの腹筋は、表面は柔らかいのですが、少し手を深く入れた行きますと、硬い板状のものに突き当たります。それが硬くなって動きの悪くなった腹筋です。施術をしばらく継続していますと腹筋の働きが少しずつ回復してきます。すると、なんとなくお腹が伸びたよう感じになります。そこで止めずにさらに施術を続けていますと徐々にみぞおちのこわばりがゆるんできます。そうなることで胃が動ける状態になり、やがて胃の不調は改善していきます。

　冷え症は手や足の冷えが主な部位ですが、体がガクガクするような寒気や、ふるえるような寒さを感じるのは低体温による冷えです。体が芯から冷えています。この場合、体が普通の状態の人であれば、運動をしたり、暖をとったり、湯船に浸かったりすれば症状はやがて消えていきます。ところが慢性的にお腹が冷えている人は、外から温めたり、温かい食べ物を摂ってもその場限りで、すぐに冷たくなってしまいます。一般的に冷えは体質であったり、血行不良が原因であると考えられているかもしれません。しかし私が施術を通して経験したところでは、腹筋の状態と呼吸の状態が悪いことが原因である場合が多いと思います。どう表現すればよいかわかりませんが、呼吸は大きな波であり、うねりです。呼吸の状態が良い場合は、呼吸のリズムに合わせて体全体がゆったりとしたひとつの波で調和します。ところが呼吸の悪い場合は、お腹だけペコペコ上下に動くだけだったり、あるいは胸だけがハッハッと動くだけだったりで、波にはなりません。そんな場合でも腹筋の状態と胸郭の状態を改善すると、それまでペコペコだったものが、いきなり息が大きく入るようになって呼吸の波が生まれるようになります。するとどんどん血液が回りだすのか顔色も良くなり体が温まってきます。そしてこわばっていた腕や脚の筋肉もゆるんできて、私から見れば「ああ、ちゃんとした体になったな」と感じられるようになります。

　体の冷えや血行不良に対しては、体を温める食物やサプリメントや漢方薬が有効であると思われているようです。それはそれとして大事かもしれませんが、腹筋の働きを良くすることと呼吸で胸郭がちゃんと可動するようにすることの方がよっぽど早く効果が現れると私は考えています。

　冷え対策にテレビや雑誌などで紹介されている方法を試しても、たいして効果が感じられない人は、是非腹筋の働きが良くなるよう調整してみてください。

　いよいよ冬本番という時期になってきました。冷え症の方にとっては辛い季節の始まりです。私は決して冷え症ではありませんが、それでも朝一のお客さんに施術するときは手が冷たく、肩を揉みほぐすのに力が入りませんので、お湯にしばらく手を浸けて温めてから施術に入るようにしています。

　ところで、冷え対策として背中や腰や膝など服で隠れる部分にホカロンを貼って対処する方が多くいます。それはそれで良いことだと思うのですが、ほとんどの人はお腹の冷えを気にしていません。他の場所にはたくさん貼っているのに、お腹にホカロンを張っている人はほとんど見受けられません。ところが「大切なのはお腹です。」とあえて申し上げます。お腹が冷えると内臓の働きが悪くなるだけでなくギックリ腰の危険性も増えますし、筋肉の働きが悪くなるのでいろいろな症状がでます。

　冷え症の場合、手や足の先が氷のように冷たくなりますが、それは体が体表に血液を流さないようにしているという自律神経の正常な働きです。体の表面は外気に触れますので、そこに血液が流れると血液が冷やされてしまいます。すると体温が低下して生理機能に支障がでますので、体温を下げないよう、あえて体の表面に血液が廻らないようにしているのです。

　真冬でも運動をしますと汗をかきます。発汗は基本的には体から熱を放出するためのものです。運動によって筋肉を動かすと筋肉は熱をたくさんつくります。その熱は必要量を超えると生理機能に悪影響を及ぼすので、不要物として外に出されるのです。ですから真冬であっても運動中は手足の冷えが改善されます。しかし運動を止めてちょっとすると、また手足が冷たくなります。私たちの体温調節を司る自律神経は、血管を締めたりゆるめたり、毛細血管への血流を減らしたり増やしたりしながら内臓の温度を厳密に保ってくれています。

　こういう原理で“冷え症”はもたらされますので、冷え症でお困りの方は積極的にお腹（内臓）を温めるべきだと思います。お腹に熱が十分あれば、手足にも血液が廻ってきますから自ずと温まる理屈になります。ですから背中や腰や膝などにホカロンを貼るのは結構ですが、お腹も温めて欲しいのです。

　「ビールが好きだから真冬でも毎日ビールを何缶か飲んでいる」という人がいます。ビールはガボガボッと飲まなければ美味しくありませんから、冷たい液が直接胃の中まで入っていきます。すると胃が冷えますので、お腹にある熱は奪われることになります。そんな人はお腹が冷えていて腹筋の働きが悪いのですが、それによって肩こりになったり腰痛になったりします。「ビールは少しにして、少しずつ口に入れる他のお酒に変えられませんか？」と言うときがあります。それができないならば、もっとゆっくり湯船に浸かるとか、何かの手段でお腹を温めるとか工夫をして欲しいものです。おそらく皆さんが想像している以上に、お腹の冷え（深部の低体温）は怖いものだと思います。

　これからやってくる寒い季節、“冷え”に苦労する人も多くなると思います。手足の冷えはとても辛い思いをもたらすかもしれませんが、極端な場合を除いて、自律神経が正常に働いている証でもあります。

　身体にとってお腹の冷えは大敵です。お腹、つまり内臓が冷えると酵素の働きが鈍るため消化・吸収・栄養・排泄といった生理機能が快適にできなくなる可能性があります。ですから、身体は自律神経の働きによって手や足の表面にある毛細血管に血液を送る量を制限するようになります。血液の温度を下げないためです。それによってお腹を冷えから守ろうとするのです。

　運動や作業をしているときは温まるが、それらを止めると間もなく手足が冷たくなる、というのが寒い季節では理想的な状態かもしれません。反対に冬でも手足がポカポカしているような人は、体温を外に無駄に出しているということですから、お腹の冷えを警戒する必要があります。

　さて、胃腸の働きが悪い人で、お腹が冷えていることが原因の一つであると見受けられる人が時々来ます。こういう人は足裏を触ると、土踏まずの深い部分がゴリゴリしてとても硬くなっています。表面を触っただけではわかりません。手の親指などでグッと押し込むと、板のように硬くなっているものが奥に感じらます。そのような人はお腹が冷えている可能性が高いです。

　この部分は足つぼ（足の反射区）では“小腸区”にあたります。小腸はその日に食べたものを夜寝ている間に吸収して栄養にする働きを行っているところです。つまり、寝ている間は小腸に血液が集まるのです。ちなみに東洋医学（中医学）では心臓と小腸は表裏の関係にあると考えられています。昼間は心臓が血液循環の中心であり、夜中は小腸が中心であるという見方が遙か昔からなされていたということです。

　私は胃腸の働きが悪くて足裏の深い部分が硬くなっている人には、本人の了解を得て、この小腸区をグイグイ刺激してほぐします。時間としては片方１分くらいでしょうか。押し始めの１５秒くらいはそれほど痛がりませんが、それから非常に痛がるようになります。それでも力を弱めることなくほぐすように刺激し続けます。するとやがて痛みが弱くなり施術を終えます。

　両足の施術を終えると、お腹の深い部分にあったこわばりもゆるみ、呼吸も良くなります。その場ですぐにお腹の温度が上がるわけではないと思いますが、お腹の働きが良くなったように本人も感じてくれます。

　そして「痛いけど、自分でも毎日やってください。」と申し上げますが、次回来店されたときに確認すると、「ちょっとやったけど‥‥」とほとんどの人が継続してやってくれません。

　お腹の冷えはあらゆる内臓の病気につながると思います。私からすると、ストレッチとかヨガとか体操とか、そういうことも日常のケアとして大切かもしれないけれど、それにほんのちょっと足裏への刺激も加えて欲しいと、そう願っています。

　”朝起きた時が一番調子悪い”というのは、“寝ているときの血液循環が悪い”とほとんど同じ意味です。

　そういう人は試しに、この足裏奥への刺激を何日か続けてみてください。きっと寝起きの状態が変わってくると思います。