歯ぎしりは寝ている間に行っていることなので、気を付けようがない、対処法が考えにくい癖、あるいは症状と言えます。噛みしめ癖もやはり“知らぬ間に”、”無意識で”行っていますので対処法に苦労する症状であるとも言えます。
 歯ぎしりも噛みしめも咬筋や側頭筋などそしゃく筋を硬くこわばらせますので、直接的には肩から上に不快感や不調をもたらします。こめかみの頭痛はそのものずばり側頭筋のこわばりによる場合がほとんどですので、噛みしめや歯ぎしりの癖を取り除かない限り一生つきまとう症状となってしまいます。その他にも首の張りや痛み、鼻づまり、耳の不調、目の不調をもたらす原因になっています。
 噛みしめ癖の対処法として、かつてNHKの”ためしてガッテン”では自分の行動する場所のあらゆる所に「歯をはなす」という張り紙をしてなるべく噛みしめないようにする、といったことが取り上げられました。それはそれで一つの対処法に違いはありませんが、どうもしっくりとこない方法だと感じています。そこで、歯ぎしりも噛みしめも“癖”ではなく“症状”であるという見方に変えて考え、いろいろ試してみました。

リラックスした状態は奥歯が離れているのが普通
 皆さんはからだから力を抜いてリラックスしようとしたとき左右とも奥歯が離れていますでしょうか。そしゃく筋がこわばりすぎて縮んでいる人を除いて、リラックスした状態では奥歯が離れているのが正常です。歯がくっついてしまっている人は、リラックスしていてもそしゃく筋が作動して収縮している、つまり力が入っている状態です。こういう人に「奥歯をはなしてください」と言ってやってもらいますと、途端に居心地が悪くなったりします。反対に正常な人に「奥歯を噛み合わせ続けてください」とやってもらいますと、次第に息苦しさがやってくるなど居心地が悪くなります。
 
噛みしめ・歯ぎしりによるそしゃく筋の「こ」

 リラックスした状態でも奥歯がくっついてしまう人は、常に筋肉を作動させている状態ですので筋肉はこわばって硬くなってしまいます。それは意識的に噛みしめるときの力に比べれば非常に小さな力かもしれませんが、力を入れ続けていることには変わりがないからです。こういう人は今日施術を行い、そしゃく筋のこわばりをゆるめても翌日にはまたそしゃく筋がこわばった状態で来店されるようになります。常に頭が締めつけられていたり、目の見え方がおかしかったりして、何となくいつも頭がスッキリしないと感じているのではないかと思います。

歯ぎしりの癖を改善するための考え方(心理的影響は除いて)
 仮に、日中は噛みしめる癖を持っていないが、寝ているときには歯ぎしりをしてしまう人がいるとします。この時の考え方はいくつかあります。

①心臓の働きが低下すると血液循環が悪くなる場合
 昼間は活動時間ですので心臓が一生懸命働いて血圧を上げ、酸素をたくさん消費する脳や動作を行う骨格筋などに血液を届けていますが、夜中は脳や骨格筋の酸素消費量が減るため心臓は働きを低下させ一種の休養状態に入ります。代わりに小腸や肝臓など内臓の活動が盛んになって、その日に摂取した食物を栄養に変えたり、新陳代謝やからだを修復するために必要な物質を製造したりしています。そのため血液は小腸や肝臓に集まります。つまり夜中の血液循環の主役は小腸や肝臓にバトンタッチされると考えることができます。(自律神経の働きによる=副交感神経優位)
 例えばお腹が冷えていて小腸の働きが悪くなりますと、夜中の血液循環が鈍くなると考えることができます。しかしそれではからだの末梢部分への血液循環が滞ってしまいますので、その日にからだに溜まった老廃物を回収したり、肝臓で製造された、細胞を修復するための物質を抹消まで届けたりすることができなくなってしまいます。このことは翌朝目が覚めてもスッキリしていなかったり、疲労や不具合を翌日まで持ち越してしまう一つの要因として考えられることだと思います。明け方にふくらはぎが攣ってしまうことと、体熱が足りなくて小腸の働きが悪いことは関係しているように思います。
 そこで、この状態を解消するために歯ぎしりをして骨格筋を作動させ、心臓の働きを高めて血液を循環させているのかもしれないと考えることもできます。寒い場所に長時間居て、からだが冷え切った状態になりますと、自分の意志とは関係なく顎をカタカタさせてふるえてしまいますが、それもそしゃく筋や骨格筋をたくさん使って血液循環を高めようとする自律神経の働きなのかもしれません。歯ぎしりは、これに通じるものがあるのではないかと思ったりします。

②関節が歪んでいるため血液循環が悪くなっている可能性
鼡径部04

 歯ぎしり癖をもっていると自覚している人は、関節、特に股関節に問題がある場合が多く見受けられます。股関節は鼡径部の状態に直結しますが、鼡径部は狭いところに筋肉、神経、動脈と静脈、リンパが密集しています。ですから股関節が歪み、鼡径部の動脈や静脈が圧迫されますと上半身と下半身の間での血液循環が悪くなります。余談ですが、下半身ばかりがむくむような人はこのような状態です。
 そのため上記同様、心臓の働きを高めて動脈の力を高めるか、骨格筋を作動させて静脈の還りを促そうという目的で歯ぎしりを行い力を伝えようとしているのかもしれません。

 “そしゃく筋は全身の骨格筋の司令塔の役割をしている”と以前に記しましたが、私たちは“頑張ろう”とするとき、噛みしめて、あるいは食いしばって筋力を発揮します。サッカー選手がシュートを打つとき、野球選手がボールを打つ瞬間、バレーボールの選手がスパイクを打つとき、みんな食いしばっています。つまり私たちのからだはそしゃく筋を働かせることによって大きな力を出そうとする仕組みになっています。そのように考えますと、寝ている状態ではからだのどこかに力が伝わりにくいところが存在するので、無意識に歯ぎしりをして力を伝えているのかもしれません。
 もうかなり前のことですが、寝ているときの歯ぎしりか噛みしめ癖で、朝起きると顎が痛くてたまらないという若い女性が来店されたことを思い出します。結局その方の場合、左手首につけていたブレスレットがからだに悪い影響を与えていたことが原因でした。こういうことはしばしば見られます。自分の思いとは別に“からだの細胞はそれを嫌がっている”ということなのですが、ピアスやイヤリング、ペンダントや指輪など、身につけるアクセサリーは私の立場からすると、慎重に選んで欲しいと思います。付けて細胞の働きを高めるもの、弱めるもの、変わらないもの、の三つがあります。それは思い入れとか、値段とか、評判とか、言い伝えとか、霊感とか、そういうものとは全然関係ありません。筋力テストをするとすぐにわかります。からだの力を弱めてしまうものは身につけないことです。
 この方には何年もの間一度も外したことのないブレスレットを外してもらいました。1週間後に来店していただきましたが、その間の経過を尋ねますと、外した翌朝から激しい顎の痛みは消え、日が経つにつれ顎が楽になってきたということでした。ブレスレットを外したことによって血液循環が良くなったのではないかと思います。

 最近では、歯ぎしりや噛みしめの癖を持っている人に対して、リラックスした状態で奥歯が離れるようにからだを整えることを積極的に行っています。普通にしているときにそしゃく筋から力が抜ける状態にすることができれば、噛みしめの癖は自ずと改善されると考えられますし、歯ぎしりの癖を改善するきっかけになるかもしれないと思うからです。
 右下半身に力が入らない人は、立ったり座ったりすると無意識に右奥歯が噛み合ってしまいます。しかし右の太ももに力が入って左右の脚でバランス良く立てる状態に整えますと、自然と噛み合っていた奥歯が離れ、それまで少し力の入っていた右首肩から力が抜けてリラックスできる状態になりました。
 右手の人差し指のつけ根に深い傷をつくって、右人差し指に力が入りにくい状態をケアしますと、やはりそれまで噛み合っていた右の奥歯が瞬時に離れます。
 これらのように、からだのどこかに弱点がある人は自然と歯が噛み合ってしまうようですが、その弱点を整えますとそしゃく筋から力が抜けて噛み合っていた奥歯が離れるという現象が起こります。これが噛みしめや歯ぎしりの癖を改善するためのポイントになるのではないかと今は考えています。

 噛みしめや歯ぎしりでそしゃく筋がこわばりますと、いろいろな不調や不具合、不快感が現れます。たかが噛みしめ、たかが歯ぎしり、と私たちの頭は考えがちですが、そのからだに与える影響は根深いものがあります。全部を整えても、その部分が解決しなければスッキリしないし、リラックスできないのです。

 噛みしめ、歯ぎしりによるそしゃく筋のこわばりの代表的な症状は次の通りです。
1.リラックスしようとしても、首・肩から力が抜けきれない。
2.耳や顎関節周辺が硬くなってしまう。
3.目の見え方がハッキリしない。視界が何となく暗い。
4.顔が歪み、からだも捻れる。噛み合わせが悪く、片噛み癖になってしまう。
5.慢性的に首肩のこりを感じ、マッサージしてもすぐに戻ってしまう。
6.こめかみ(側頭部)の頭痛や片頭痛にたびたび襲われる。頭がスッキリしない。

 これら以外にもまだまだ症状はありますが、何とか癖を脱して、毎日を快適に楽しい気持ちで過ごしていただきたいと思います。そのためにはからだの弱点を整えて、普通にしているときに奥歯が噛み合わずに離れた状態になることが最低限必要なことかもしれないと考えています。